Adu Tajam Tim Kuda Hitam

LONDON, Nusa Bali
Tottenham Hotspur akan menjamu Ajax Amsterdam pada leg pertama babak semifinal Liga Champions 2018/19, di Tottenham Hotspur Stadium, London, Rabu (1/5) dinihari nanti. Ini duel antara dua tim kuda hitam yang menyajikan kejutan di babak-babak sebelumnya.

Tottenham sampai di babak ini usai menyingkirkan Borussia Dortmund di babak 16 besar dan Manchester City di perempat final. Ajax lebih spektakuler, mengeliminasi Real Madrid dan Juventus untuk mencapai empat besar.

Ajax, peraih empat gelar Liga Champions, mulai menunjukkan sinar seperti di masa-masa keemasannya pada awal 1970-an. Berkat tangan dingin Erik ten Hag, Ajax musim ini menggebrak di pentas domestik dan Eropa. Dengan pemain-pemain pilar seperti Dusan Tadic, Hakim Ziyech, Frenkie de Jong, David Neres hingga kapten Matthijs de Ligt, Ajax menjelma jadi kekuatan yang menakutkan.

Beda dengan ketika melawan Madrid dan Juventus, kali ini Ajax lebih difavoritkan. Melihat faktor sejarah, nama besar, kelengkapan skuat maupun performa, Ajax diyakini mampu melalui leg pertama ini dengan hasil memuaskan.

Ajax pun lebih bugar daripada lawannya. Itu didapat berkat 'dukungan' seluruh tim Eredivisie, yang bersedia menunda seluruh pertandingan mereka akhir pekan lalu demi membantu Ajax mempersiapkan diri untuk lawatan ke markas ke Tottenham.

Selain itu, tak kalah penting, lawan mereka akan turun dengan kekuatan timpang. Dua penyerang kunci Tottenham harus absen melawan Ajax. Yakni, Son Heung-Min terkena skorsing untuk leg pertama. Son berperan krusial dalam kesuksesan Spurs menyingkirkan City di perempatfinal. Lalu kapten tim dan striker utama Harry Kane menepi akibat cedera. Kondisi Harry Winks, Erik Lamela dan Moussa Sissoko juga meragukan.

Sang manajer Mauricio Pochettino pasti berharap pemain-pemain yang ada mampu memberikan kontribusi terbaik demi hasil positif untuk dijadikan modal sebelum melakoni leg kedua di Amsterdam pada 8 Mei.

Namun setidaknya ada empat pemain Tottenham yang menarik perhatian. Pasalnya, mereka mantan pemain Ajax. Yakni, Toby Alderweireld (2008-2013), Jan Vertonghen (2006-2012), Davinson Sanchez (2016-2017) dan Christian Eriksen (2009-2013).

Tottenham sudah tidak bisa lagi mengandalkan tuah stadion baru. Tottenham selalu menang tanpa kebobolan dalam empat laga pertamanya di Tottenham Hotspur Stadium. Catatan sempurna itu rusak dengan kekalahan 0-1 melawan West Ham di Premier League akhir pekan lalu.

Tottenham Hotspur Stadium terancam kembali ternoda saat menerima kunjungan sang pembunuh Amsterdam. *