Jelang Piala Asia, Jepang Gilas Thailand

Pelatih tim Samurai Biru Hajime Moriyasu mengatakan menyiapkan pasukannya untuk menghadapi Piala Asia di Qatar yang dimulai 12 Januari. Jepang menjadi calon lawan Indonesia di Grup D Piala Asia 2023, bersama Irak dan Vietnam. Sedangkan Thailand di Grup F bersama Arab Saudi, Kyrgyzstan, dan Oman.

Dalam laga pemanasan itu Moriyasu menurunkan susunan pemain yang tidak berpengalaman karena ada beberapa pemain yang berbasis di luar negeri tidak bisa diturunkan saat melawan Thailand yang juga akan tampil di Piala Asia.

Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, Ao Tanaka memecah kebuntuan bagi juara Asia empat kali itu saat pertandingan di babak kedua berjalan lima menit, di hadapan lebih dari 60.000 penonton pada laga yang digelar bertepatan dengan tahun baru itu. 

Keito Nakamura menambahkan gol kedua sebelum gol bunuh diri Thailand, diikuti sundulan dari Takumu Kawamura, dan tendangan akhir Takumi Minamino melengkapi superioritas Jepang.

Moriyasu akan mengumumkan 26 pemainnya setelah pertandingan uji coba itu. Namun pemain sayap Brighton yang cedera, Kaoru Mitoma, masih diragukan partisipasinya dan akan absen hingga enam pekan.

Gelandang Liverpool Wataru Endo dan bek Arsenal Takehiro Tomiyasu diperkirakan akan dipilih untuk turnamen tersebut, bersama dengan gelandang serang Real Sociedad Takefusa Kubo.

Moriyasu memberikan kesempatan debut kepada Haruya Fujii, Ryotaro Ito, dan Kanji Okunuki pada pertandingan pemanasan melawan Thailand.

Ito sempat mendapat peluang terbaik pada babak pertama. Tembakannya melewati mistar gawang setelah Mao Hosoya memberikan umpan kepadanya.

Moriyasu melakukan perubahan pada paruh kedua yang terbukti memberikan hasil baik dengan Tanaka mencetak gol pembuka pada menit ke-50.

Thailand mencetak gol bunuh diri setelah terjadi tendangan sudut tiga menit kemudian, sebelum pemain pengganti Kawamura mencetak gol pada debutnya. Minamino mencetak gol dari jarak dekat di masa tambahan waktu untuk gol kelima Jepang. ant