Dibekuk Aston Villa, Arsenal Belum di Jalur Kemenangan

BIRMINGHAM, NusaBali.com

Arsenal harus menyerah 1-0 saat bertemu Aston Villa dalam laga pekan ke-23 Liga Inggris di Stadion Villa Park, Birmingham, Inggris, Sabtu (6/2/2021).

Kekalahan Arsenal membuat The Gunners gagal memetik kemenangan dalam lima laga terakhirnya. Bahkan kekalahan dari Aston Villa menciptakan rekor dua kekalahan pertama dalam satu musim dari Aston Villa dalam 28 tahun terakhir. 

Petaka bagi Arsenal pun terjadi saat laga baru berjalan 78 detik. Penjaga gawang Arsenal Mat Ryan gagal menghentikan sontekan Ollie Watkins. Watkins mencetak gol memanfaatkan umpan silang Bertrand Traore. Gol itu merupakan gol ke-10 Watkins di Liga Premier Inggris musim ini, sebagai pembuktian bahwa pelatih Dean Smith memang tak salah pilih memboyong pemain berusia 25 tahun itu ke Villa Park dari Brentford.  Kebetulan, Smith pula lah yang bertanggung jawab mendatangkan Watkins ke Brentford pada 2017, semasa masih bertugas di Stadion Brentford Community.

Semenjak gol Waktins, Villa memang lebih banyak berkonsentrasi untuk mempertahankan keunggulan yang mereka miliki dan beberapa kali pertahanan mereka diancam oleh Arsenal. Mantan kiper Arsenal, Emiliano Martinez, seolah kembali membuktikan kemampuannya saat ia melakukan penyelamatan gemilang di area tiang dekat dengan menggunakan kakinya untuk menghalau tembakan Nicolas Pepe pada menit ke-68.

Hasil ini menjadi kali pertama Villa bisa memenangi dua pertemuan kontra Arsenal dalam semusim di era Liga Premier, setelah awal November lalu mereka juga berjaya 3-0 di Emirates.  Villa kini naik ke urutan kedelapan klasemen sementara dengan raihan 35 poin, meninggalkan Arsenal (31) yang tertahan dua strip di bawah mereka. Untuk pertandingan selanjutnya, Villa akan bermain lebih awal pada Sabtu (13/2/2021) pekan depan saat bertandang ke markas Brighton & Hove Albion, sedangkan Arsenal baru tampil sehari kemudian menjamu Leeds United di Emirates.*ant