Van Dijk Pimpin Liverpool Pesta Gol di Singapura

Pada laga pertama, tim asuhan Jurgen Klopp itu meraih kemenangan 4-2 atas Karlsruher pada 19 Juli 2023. Adapun pada pertandingan kedua, Liverpool bermain imbang 4-4 melawan Greuther Furth, 24 Juli lalu.

Menghadapi Leicester, The Reds tampil dengan sebagian besar pemain bintangnya sejak menit awal. Menerapkan taktik 4-3-3, manajer Jurgen Klopp memainkan Van Dijk sebagai kapten tim, serta Mohamed Salah, Darwin Nunez, dan Diogo Jota di lini depan.

Ketika duel berjalan 30 menit, Liverpool mampu unggul lebih dulu. Bola tembakan Darwin Nunez dari kotak penalti, setelah memanfaatkan rebound sepakan Diogo Jota, melesat mulus masuk ke gawang Leicester.

Saat laga berjalan 35 menit, Liverpool memperbesar keunggulan lewat aksi Bobby Clark. Umpan dari Mohamed Salah dikonversikan Clark menjadi gol. Tiga menit berselang, Diogo Jota mencatatkan namanya di papan skor, menuntaskan umpan lambung Salah.

Sampai babak pertama berakhir, skor 3-0 untuk keunggulan Liverpool tetap bertahan. Pada paruh kedua, Liverpool melakukan 10 pergantian pemain. Klopp memasukkan sejumlah nama, satu di antaranya rekrutan baru Dominik Szoboszlai. 

Pada menit ke-61, Szoboszlai nyaris membobol gawang Leicester. Namun bola dapat dihentikan kiper. Pemain belia Liverpool, Ben Doak (17 tahun) membawa Liverpool memimpin 4-0, hingga laga berakhir.

Sementara itu, Virgil van Dijk menegaskan siap mengambil alih tanggung jawab sebagai kapten Liverpool, setelah ditinggal kapten utama sebelumnya Jordan Henderson (33 tahun), yang memutuskan bergabung Al Ettifaq. Henderson direkrut klub Arab Saudi dengan nilai transfer mencapai 12 juta pounds, sekaligus mengakhiri 12 tahun di Anfield. 

Van Dijk disebut jadi kandidat terkuat mengemban ban kapten Liverpool. Dia kapten ketiga Liverpool di musim lalu setelah Henderson dan James Milner. Milner juga meninggalkan Liverpool musim panas ini.

Van Dijk sendiri menegaskan siap jika diberi tanggung jawab jadi kapten Liverpool. *