Depak Napoli, AC Milan Bermimpi Juara Lagi

Rossoneri menembus empat besar setelah menang agregat 2-1 atas Napoli di perempat final, di Stadion Diego Armando Maradona, Naples. 

Setelah menang 1-0 pada leg pertama, AC Milan menahan Napoli  1-1 pada leg kedua di kandang lawan. AC Milan unggul dulu melalui gol Olivier Giroud pada menit ke-43. Namun, keunggulan itu melayang setelah Victor Osimhen menyamakan skor pada menit ke-90+3. 

Meski hanya imbang, AC Milan tetap berhak ke semifinal. Langkah menjuarai Liga Champions pun terbuka lebar.  Klub yang tujuh kali juara Liga Champions itu akan menghadapi Benfica atau Inter Milan di semifinal. 

Pemain Milan, Rafael Leao, menikmati atmosfer di Stadio Maradona selama pemanasan. Dia pun tersenyum saat memberikan assist untuk Giroud, yang mencetak gol bagi Rossoneri semalam. Usai laga, Leoa terlihat sangat bahagia. 

"Saya sangat, sangat senang. Saya ingin tetap bermimpi, meraih target tinggi, dan seperti semua pemain di klub ini, kami bermimpi menjuarai Liga Champions. Kami sudah sangat dekat dan kami akan mencoba hingga titik akhir," kata Leoa, kepada Football Italia. 

Bek Milan Fikayo Tomori mengakui timnya layak lolos ke semifinal Liga Champions setelah menyingkirkan Napoli di babak delapan besar dengan agregat 2-1.

Satu kunci utama kesuksesan Milan ke semifinal adalah penampilan luar biasa kiper Mike Maignan di bawah mistar. Milan sempat dibuat khawatir saat Napoli mendapat hadiah penalti di menit ke-80. 

Namun eksekusi Khvicha Kvaratskhelia sukses ditepis Maignan. Kini AC Milan berhasil menyamai pencapaian Juventus, sebagai tim Italia dengan jumlah keberhasilan lolos ke semifinal terbanyak di era Liga Champions, yakni tujuh kali. Adapun Mian terakhir kali ke semifinal pada musim 2006/2007, atau 16 tahun lalu, yang kemudian mereka menjadi juara, dengan mengalahkan Liverpool 2-1 di final. 

Catatan lain Squawka, AC Milan mencapai semifinal UCL untuk ke-13 kalinya sepanjang sejarah. Hebatnya hanya dua kekalahan yang mereka alami yakni pada musim 1955/1956 dan 2005/2006.

DNA AC Milan sebagai klub yang pernah langganan juara Liga Champions perlahan muncul lagi.  Ya, AC Milan pernah tujuh kali juara Liga/Piala Champions Erop 1962/1963, 1968/1969, 1988/1989, 1989/1990, 1993/1994, 2002/2003, dan 2006/2007. *

Napoli (4-3-3): Alex Meret; Giovanni Di Lorenzo, Amir Rrahmani (Leo Ostigard 74'), Juan Jesus, Mario Rui (Mathias Olivera 34'); Tanguy Ndombele (Eljif Elmas 63'), Stanislav Lobotka, Piotr Zielinski (Giacomo Raspadori 74'); Matteo Politano (Hirving Lozano 34'), Victor Osimhen, Khvicha Kvaratskhelia.

AC Milan (4-2-3-1): Mike Maignan; Davide Calabria, Simon Kjaer, Fikayo Tomori, Theo Hernandez; Rade Krunic, Sandro Tonali; Brahim Diaz (Junior Messias 59'), Ismael Bennacer, Rafael Leao (Alexis Saelemaekers 84'); Olivier Giroud (Divock Origi 68').