AS dan Meksiko Lolos ke Qatar

Dengan tambahan dua tim tersebut, kini sudah 29 negara lolos ke putaran final yang akan diikuti total 32 tim. Tiga jatah tersisa akan diperebutkan Peru, Selandia Baru, Kosta Rika, serta Australia dan Uni Emirat Arab yang masih berebut tiker playoff intercontinental. Lalu Wales, Skotlandia dan Ukraina dalam playoff zona Eropa.

AS yang absen pada Piala Dunia 2018, memang kalah 0-2 dari Kosta Rika, tetapi tetap lolos ke Qatar 2022 bersama Meksiko yang mengalahkan El Salvador 2-0. Kanada yang mengamankan kualifikasi Minggu pekan lalu, juga kalah 0-1 lawan tuan rumah Panama, tetap memuncaki grup ini.

Kosta Rika finis urutan keempat dalam klasemen dan akan menghadapi Selandia Baru dalam kualifikasi antarbenua di Qatar pada Juni, untuk memperebutkan satu tempat putaran final.

Pada matchday terakhir kualifikasi CONCACAF, Amerika Serikat tahu bahwa menang, seri, atau kalah dalam selisih kurang dari enam gol akan memastikan mereka berkiprah kembali dalam putaran final Piala Dunia.

Kosta Rika unggul pada menit ke-51 berkat sundulan Juan Pablo Vargas sebelum Anthony Contreras menggandakan keunggulan dari jarak dekat tak lama kemudian.

Di Stadion Azteca, Meksiko menang 2-0 berkat dua gol babak pertama yang dibuat Uriel Antuna pada menit ke-17 dan Raul Jimenez pada menit ke-43 dari titik penalti.

Sementara itu, Selandia Baru menghancurkan Kepulauan Solomon 5-0 dalam final kualifikasi zona Oseania di Doha, Kamis (31/3) dinihari Wita. Kemenangan itu memastikan Selandia Baru playoff interkontinental dan menjaga asa tampil dalam putaran final pertama Piala Dunia dalam kurun 12 tahun terakhir. Selandia Baru akan bertemu tim urutan keempat zona CONCACAF, yakni Kosta Rika. *